Instant Messaging is een vorm van directe communicatie via het uitwisselen van tekst berichten die na het veroveren van de consumentenmarkt nu snel terrein wint in het zakelijke domein. Instant Messaging is voor velen een bekend fenomeen door publieke diensten zoals MSN en Skype. Waar deze diensten zich voorheen alleen bezig hielden met het uitwisselen van tekst berichten worden er steeds meer andere diensten aan toegevoegd als bijvoorbeeld spraak en video. Andere partijen nemen een andere route zoals bijvoorbeeld Skype, waar Skype zich in het verleden vooral met spraak bezighield is instant Messaging inmiddels ook hier integraal onderdeel van hun software geworden.
Een nevenfunctie die ontstaan is vanuit de Messaging functionaliteit is een fenomeen genaamd Presence. De instant messaging client is veelal permanent actief op de desktop van gebruikers en wordt voorzien van statusinformatie van deze gebruiker middels automatisch gemeten activiteit op de desktop en op basis van handmatige instellingen. Deze statusinformatie wordt Presence genoemd. Op basis van Presence kunnen andere gebruikers die deze gebruiker in hun contactlijst hebben staan direct zien op welke manieren hun contact te bereiken is. Middels een eenvoudige click kunnen meerdere vormen van communicatie direct gestart worden.